「1年前だけでもニュージンスが誰なのか誰も知らなかったが、2022年8月初のミュージックビデオ公開以後、この新生ガールズグループは全世界に知られた…ニュージンスがK-ポップと全世界を強打している。先輩アーティストよりはるかに速いスピードだ」 （米国時事週刊誌TIME）
米国タイム(TIME)は今年5月、'2023次世代リーダー(Next Generation Leaders)'リストでK-ポップ女性アーティストとしては唯一ニュージーンズ(NewJeans)を挙げた。
デビューするとすぐに'初'、'最短期'修飾語とともに各種記録を書き下ろしているニュージンス(ミンジ、ハニ、ダニエル、ハリン、ヘイン)がもう一つの記録を追加した。ニュージンスは去る20日(韓国時間)米国3大音楽授賞式の一つである'ビルボードミュージックアワード(BBMAs)'でK-ポップアーティスト中デビュー後最短期間(1年4ヶ月)に受賞する快挙を抱いた。ニュージンスは「トップグローバルK-ポップアーティスト(Top Global K-pop Artist)」部門で受賞し、名実上「今年のK-ポップグループ」であることを証明した。
ニュージンスがデビュー6ヶ月ぶりにビルボード「ホット100」に入ったのに続き、「ビルボード200」で1位になるまでにかかった時間はたった1年。そして4ヶ月が過ぎたこれまで「ビルボード200」にはニュージンスの名前がついている。キラキラ人気ではなく、ニュージンスの着実な裏心以上の人気を立証する表札だ。ニュージンスは新しいアルバムを出すたびに全曲チャートインはもちろん、前作の順位も伴う上昇する異例の現象を残す。これはニュージンスの人気が「ワンタイムブーム（One Hit Wonder）」ではなく持続可能な現象であることを示唆する。
◆良い音楽とパフォーマンスが通じた
特別な海外活動がなくても、ニュージンスがこのように急速にグローバル成果を出すことができた理由で、多くの専門家たちは例外なくニュージンスの「良い音楽」を挙げる。 「ガールクラッシュ」のような強い基調より柔らかく自然な魅力がニュージンスの長所だ。早いビート疾走の中でもメンバーたちはまるで会話するようにじっくりと歌詞を叩く。おかげで歌詞に耳を傾け、これはすぐにリスナーの共感につながります。彼らはイージーリスニングソングに自分たちだけの独創性も込めた。ニュージンスはデビュー時からUKギャラリー、ジャージークラブなど既存のK-ポップ文法にとらわれないジャンルを試み、K-ポップシーンで不慣れな国内外作家陣と作業して新しい創作物を作ってきた。これに海外メディアはニュージンスの音楽に対して「既存のKポップから抜け出した自然な親しみやすさ」と口をそろえる。
音楽以外のパフォーマンスも高く評価される。ニュージンスは各捕獲された「剣群舞」から抜け出して舞台の上で自由奔放に楽しむ。しかしこれも洗練された作業の結果です。ニュージンスはデビュー以前のトレーニング時代から枠に打ち込まれた振付練習から脱し、バレエ、ヒップホップ、ハウス、フリースタイルなど様々なジャンルの踊りに触れた。 「枠に閉じ込められなかったらいい」というミン・ヒジン総括プロデューサーの基調がダンスでも具現されたのだ。全体的に統一性は持っているが、メンバーごとに感じる感情通りに踊る方式は、既存のK-ポップで見ることができなかった新鮮さに近づいてきた。ニュージンスは最近'Get Up'で6曲全曲パフォーマンスを披露したが、コンテンポラリージャンルからワッキングまで多彩なスタイルを消化して自分たちの音楽を一層豊かにした。
◆メンバーの才能とこれを盛り込むミン・ヒジンの能力
ニュージンスは良い音楽とパフォーマンスを消化できる才能でまとめられている。ミンジはパワフルなエネルギー、ハニは格別なグルーブ、ダニエルは澄んだ声、ハリンはすっきりとしたダンスライン、ヘインは生まれた柔軟性を持っている。それぞれ異なる強みと個性を持った彼らは、一つのチームに集まり、お互いを補完して相乗効果を出す。ニュージンスは「2023 BBMAs」受賞所感で「相互に配慮し、インスピレーションを交わし、信じ、何よりも壊れない友情を作ること」。このようなことがなかったら、ニュージンスはないだろう」と粘り強いチームワークを強調した。メンバーたちの才能と努力が裏付けられたため、デビューと同時に作られた名声の重さを余裕ができた。
このようなメンバーを構成し、差別化されたブランディングを樹立したミン・ヒジン総括プロデューサーの力量を差し引いてニュージンスの人気を論じにくい。ミン・ヒジンプロデューサーはニュージンスデビュー当時、特別なティージングコンテンツなしでミュージックビデオでメンバーを公開し、トリプルタイトル曲、全曲ミュージックビデオ制作など音楽という本質で大衆に近づいた。ミン・ヒジンプロデューサーがニュージンスを通じて準備したイノベーションは「より強い刺激」ではなく「柔軟性と自然さ」であり、これは国内を越えて海外で爆発的な反応を起こした。
◆一つの文化的に現像された「ニュージンズシンドローム」
ニュージンスの人気は音楽にとどまらず「ニュージンスシンドローム」という一つの文化的現象を生み出した。 'Hype boy'は世界的なチャレンジ熱風を越えて'ニュージンスの下入ボーイヨ'という一つのミーム(meme)を作った。 「Super Shy」のワッキングポイント振り付けは、世界中でフラッシュモブブームを起こした。大衆の日常にニュージンスが自然に染み込んだのだ。
ニュージンスの大きな潜在力にグローバルブランドのラブコールも並んだ。ニュージンスは最近、ゲーム会社ライオットゲームズとコラボレーションを通じて全世界で最も人気のあるeスポーツ大会である「リーグ・オブ・レジェンド（LoL）ワールドチャンピオンシップ」の決勝戦オープニングステージを飾った。またメンバー全員のラグジュアリーブランドアンバサダーをはじめ、アップル、コカコーラ、マクドナルドなどIT、流通、ファッション、飲食など各分野で先頭企業とコラボレーションしている。
キム・ジウォン テンアジア記者 bella@tenasia.co.kr