いかなる議論を起こしたことも、社会的物議を借りたものでもない。ただ単純空白の理由で大衆から消えた約5年ぶりに顔を照らした歌手がいる。歌手ディーンの話だ。
歌手ディーンは13日、所属事務所ユニバーサルミュージックを通じて「来る18日、新しいシングル発売と同時に活動の初読に入るだろう」と述べた。これは2019年5月に発売した米国シングル「Howlin」404」以後、4年6ヶ月ぶりの復帰ニュースだ。
久しぶりのカムバックに先立ち、ディーンは去る10日非活性化状態だったSNSを活性化状態に切り替えた。ディーンはSNS公開と共にシャイロダイナスティのカバー映像を掲載しながらファンが懐かしい相変わらず特有の感性を見せた。
約5年間席を空けたディーンのカムバックのニュースに、ファンたちは「これまでニュースがなくて拉致でもあったと思った」、「生きていたのか」、「中学生の時消えたが、私がすでに大人になった」という笑い声で彼帰還を迎えた。
先にディーンはEXOの「Black Pear」、VIXXの「呪い人形」、ジョン・パクの「U」などの曲で作詞あるいは作曲家として作業をしてくる。道の名前を知らせた。以後2015年初のシングル「I'm Not Sorry」を発売し、本格的にシンガーソングライターの歩みを見せた。
ディーンは「D（half moon）」「instgaram」「21」などの歌で特有の美性と感覚的なビートでヒップホップシーンでファンだけでなく大衆的にも多くの愛を受けてきた。また、ペク・イェリン、ジコ、クラッシュ、ヘイズなど様々なアーティストとも作業しながらマニア層をさらに強固にした。
デビュー以来ディーンは1年に一度はシングルを発売しながら活発な活動をしたが、2019年度以降は他アーティストフィーチャーリングだけに参加してきたのでファンとしてはディーンの音楽を懐かしくしかなかった。 Mnet 'ショーミーダーマネー'の審査委員として参加するなど放送でもしばらく顔を照らしてきたが、ある瞬間からブラウン管はもちろん音楽活動さえ止まったので彼の安否を心配するファンもいる。
ディーンの音楽と声を見逃した残りの彼を恋しい一部のファンはYouTubeにAI（人工知能）を活用したカバー映像を掲載した。まるでディーンが歌ったように聞こえるAIカバー音源などを自分で作りながらファンたちそれなりに懐かしさを表したもの。
実際、YouTubeにはディーンの声をAIで具現したニュージンスの'Hype Boy'(下入ボーイ)、'Ditto'(ディト)など多数のカバー曲が掲載されている。該当映像はそれぞれ視聴数149万回、53万回を記録しながら話題を集めた。このような人気に支えられて「待つことができず疲れて、ディーンを作ってしまったプレイリスト」という映像が作られるなどディーンのカムバックのニュースを切に待つファンもいた。
ディーンを恋しいファンの心が届いたのか。ディーンは「久しぶりに披露する復帰作であるだけに完成度に集中した」と伝えた。また、今回の新曲にはディーンが設立したレーベル・ユウィルノ所属でラド・ミュージアム、タバーなどとコラボレーションしてきたプロデューサーTYをはじめ、最近国内でも多くの関心を集めているインドネシア・エレクトロニカ・デュオ・ガルディブ（ガルダイブ）が参加したという。
デビュー9年目だが空白万約5年という前例のない歩みがむしろ大衆に話題になり、ディーンの音楽を懐かしくなった清信号になった模様。多くの人々が様々な方法で待ってきたディーンの新報に目を引く理由だ。
キム・セア テンアジア記者 haesmik@tenasia.co.kr