2023年はNCT（エンシティ）で始まりNCTで終わった一年だった。
■2023年にぎっしり詰め込んだ「あまり乗り切れない」ラインナップ！
今年NCTが発表したアルバムは計8枚、音源は67曲で1年12か月を休む隙間なく新しい音楽とコンテンツを披露した。 1月のNCT 127が正規4集リパッケージ「Ay-Yo」でスタートを切った。力量を加減なく見せてくれた。
7月にはNCT DREAMが正規3集「ISTJ」で下半期を開始、8月には団体アルバム「Golden Age」、10月にはNCT 127が正規5集「Fact Check」を、11月WayV正規2集「On」 My Youth」、12月にはNCT 127が冬のスペシャルシングル「Be There For Me」でフィナーレを華やかに飾った。
ここにNCT NEW TEAM（仮称）がフリーデビューツアーで有意義な活動を繰り広げ、NCT 127とNCT DREAMがワールドツアーで、WayVはグローバルファンミーティングツアーで全世界を歩くなど別々にまた活動するトランスフォーマー型グループにふさわしく幅広い歩みを続けた。
■NEOプロダクションによる、NCTのための画期的なプロモーション！
NCTとNEOプロダクションは休みのない活動の中でも発表するアルバムごとに互いに重なること一つない音楽とコンセプトで選んで聴く楽しさをプレゼントし、奇抜なアイデアと完成度の高いウェルメイドプロモーションまで披露した。
特にNCT 127は「ソウル」をキーワードに繰り広げた正規5集「Fact Check」プロモーションを進行した。トレーラー映像と景福宮、清渓川、汝矣島などソウルの象徴的な場所を素敵に盛り込んだミュージックビデオ、ソウルの森でフェスティバルのように開催したショーケースまで、「ソウル」にNCT 127万のネオでスタイリッシュな感覚を着こなした。
また、NCTドジェジョンはトレンディでスタイリッシュな組み合わせに合わせて「Perfume」をテーマに選び、メンバーたちが自分自身を表現する香を操り、これを視覚化したイメージから実際のブランドイベントのように広げたローンチショーまで、音楽とドジェジョンの魅力を聴覚、視覚、嗅覚など共感覚的に楽しめる有機的なプロモーションを通じて「NCTドジェジョン」という香りを確実に残した。
テヨンはソロアルバムの全曲作詞、作曲、プロデュースまですべての過程に参加し、これまで積み重ねた音楽的能力をそっくり見せた。自分の率直な思いと悩みを投影したアルバムだけに、ファンが準備過程を覗くことができるドキュメンタリー、各曲の主要メッセージをアニメーションで見せたトラックフィルムなど、事前プロモーションコンテンツもテヨンの考えに追いついて共感できるように企画になって音楽に対する理解度を高めた。
NCT DREAMは前世代の必須キーワードであるMBTIを正規3集「ISTJ」に機知に溶けた。多くの人々の興味と共感を呼び起こし、大衆に身近に近づいた。また、冷たい感性の「Broken Melodies」、強烈でエナジーな「ISTJ」、清涼な定石「Yogurt Shake」まで、トリプル活動を通じて3つの魅力を見せた。続いてWayVは正規2集「On My Youth」で中国ショーケースツアーを開催、長い間近くで見られなかった現地ファンに会って嬉しい挨拶を交わした。
これに20人のメンバーが集まったNCT正規4集「Golden Age」は、ダブルタイトル曲「Golden Age」と「Baggy Jeans」で相反した音楽色を表現した。 'Golden Age'ではNCTの眩しい黄金期を迎え、新しいチャプターに進むというメッセージを壮大に盛り込んだし、'Baggy Jeans'ではNCTで可能な音楽とパフォーマンスを見せた。
■「別にまた一緒に」歩み輝いた！
多方面で活躍したNCTの2023年は「巡航」そのものだった。 NCT DREAMは正規3集「ISTJ」で予約注文420万枚に続き、432万枚を超える総販売量でもう一度「キャリアハイ」を記録し、NCT 127も正規5集「Fact Check」までシングルアルバム5連続ミリオンセラーに登場した。これにNCTド・ジェジョンは初のミニアルバム「Perfume」でKポップユニット初動(発売後初週販売量)1位を達成し、テヨンも初のソロアルバムであってもハーフミリオンセラーを記録するなど有意な成果を収めた。
ツアースコアもやはり強勢だった。 NCT 127は11月に開催した3回目の単独コンサート「NEO CITY - THE UNITY」で、NCT DREAMが6月ソウル高尺スカイドームで開かれたソウルアンコールコンサート「THE DREAM SHOW2 - In YOUR DREAM」で、今年韓国で開催されたKポップアイドルコンサートの中でシングル公演最多観客動員記録（KOPIS集計基準）TOPランキングに上がってNCT兄弟パワーを実感させた。
さらに、初のオフライン団体コンサート「NCT NATION」では、「NCTブランド」の中でアーティストとファンの両方が音楽的に多様に交感できることを証明した。を実感させた。
このようにNCTはNCTなので、可能な「別にまた」活動を戦略的に広げ、2023年をいっぱいに満たした。各アルバムごとに差別化された音楽世界と画期的なプロモーション、多方面の活動で今年を終えた。このようなNCTの歩みは2024年にも続く。
キム・セア テンアジア記者 haesmik@tenasia.co.kr