「3ヶ月前まではどこに行っても体が良いと言われていました。筋肉量が圧倒的でしたが、今は8kg減量した状態です。自信が少しなくなりました（笑）。運動を頑張って『グッドパートナー』に出演する頃には冷蔵庫のように体が大きくなりました。頂点に達しましたが、役が限られるかもしれないと感じて減量しました。個人的には惜しいですが、周りからは今が一番良いと言われます。」
185cmの高身長を誇る1999年生まれの新鋭俳優キム・テジョンが自身の体に対する自信を示しながらこう語った。24日、ソウル中区のテンアジア社屋で彼に会った。彼は2019年に『偶然見つけた一日』でデビューし、今年は『捜査班長1958』、『ハイラキ』、『午前2時のシンデレラ』、『グッドパートナー』、『大都市の愛の法則』など多様な作品に出演し活躍している。
キム・テジョンは作品で相撲部や体育専攻などフィジカルを強調した役を多く担当してきた。彼はバラエティ番組にも出演したいと望み、「YouTubeチャンネル『キム・ジョングク GYM JONG KOOK』にぜひ出演したい」と語った。そして「新人の中でこんなに体が良い人がいることを知らせたい」と冗談を交えた。続けて「『ペンストラン』にも出演したい。自炊しながらパスタばかり作っているので、視聴者に上手に料理する姿を見せたい」とアピールした。
キム・テジョンは運動を始めたきっかけについて「高校生の時に足を大きく怪我しました。病院で筋肉をつけるようにとジムを勧められ、6年前から運動を始めました。73kgから始めて90kgまで増やしました。最近ダイエットをして現在は82kgです」と説明した。
「マジックは演技が90%以上です。人前に立つ職業なので、マジックで観客の前に立つことが演技に新しい刺激を与えます。どちらの分野も私が最も好きなことなので、一緒に活動できる今がとても幸せです。」
キム・テジョンは作品活動とマジック公演を並行している。公正な審査を経てSBSのバラエティ番組『ザ・マジックスター』に出演する機会を得た。彼は「最近50席の公演場でマジックをし、予定された舞台もあります。俳優活動に熱を入れていますが、以前から長く続けてきたマジックも絶えず行っています」と明かした。
「演技をする前まではイ・ウンギョルを見てマジシャンを夢見ていました。体格があるので動作が大きいマジックをするのが良いと師匠から勧められました。マジックを目的に有名な演技学校に登録しました。とても楽しかったです。私は江原道のヨンウォルに住んでいましたが、1年間毎週末にソウルに電車で行き来しながら演技を学びました。」
キム・テジョンは2020年5月から2021年11月まで受けた多くのオーディションで1次も通らず全て落ちたエピソードも明かした。彼は「演技する知人がいなかったので自分の状況が客観的に感じられませんでした。不安だという考えもなく、そうやって生きるのが当然だと思っていました。もっと頑張らなければという考えだけでした」と前向きな面を見せた。
彼は対面オーディションを通じて作品活動に熱を入れ始めたと語った。キム・テジョンは「自分の魅力を画面に収めるのは難しかったですが、会っては情熱を伝えることができました。フィジカルが与える自分だけの強みも一役買ったようです」と冗談を交えた。
キム・テジョンは「休まず現場で働けること自体が感謝です。話題にもなるので、もっと頑張りたいという意欲が湧きました」と微笑んだ。そして「『ハイラキ』がグローバルOTTで公開されたのでフォロワーが増えました。『グッドパートナー』では少しだけ出ましたが、作品が非常にヒットしたため、周りから多くの連絡を受けました」と告白した。
知名度が上がったことを実感するかという質問にキム・テジョンは「それはないです。ジムに10回行くと1、2回くらい気づかれるようです」と笑顔を見せた。そして「最近試写会に行ったところ、あるファンの方が『ジョンテお兄さんですよね？』と聞かれました。その時もっと頑張らなければという思いが強くなりました」とユーモラスに語った。
キム・テジョンはキム・ウビンへのファン心を明かした。彼は「俳優活動のバケットリストがあります。キム・ウビン先輩の弟役をすることです」とし、「先輩と外見もそうですし、スーツ姿も似ていると思います。もっと似るために努力することもできます」とラブコールを送った。
昨年に続き今年も多くのオーディションで役を得ているキム・テジョンの魅力は何だろうか。彼はキャンバスのような長所を挙げ、「強い役をうまくこなせそうなビジュアルです。だからこれまで強い役を多くいただきました。しかし今年『午前2時のシンデレラ』、『グッドパートナー』、『大都市の愛の法則』を通じてメロドラマや純粋な演技もできることをお見せできたと思います。もっと多くの魅力をアピールする機会が来ればいいなと思います。最善を尽くします」と抱負を語った。
「試写会に来てくださり、応援のDMを送ってくださり、ファンページまで作ってくださるファンの皆さんに感謝の気持ちを伝えたいです。毎回言っても足りません。私を好きでいてくださることが当然ではないことをよく知っています。大切な気持ちに応えられるように着実に頑張ります。恥ずかしい思いをさせないように誠実に演技する自信がありますので、これからももっと好きでいてください。」
イ・ソジョン テンアジア記者 forusojung@tenasia.co.kr