ダラススタジオのウェブバラエティ『ネゴ王』が8ヶ月ぶりにシーズン7として戻ってきた中、新たにMCを務めることになったコメディアンのキム・ウォンフンが初回から物議を醸しています。市民インタビュー中の不適切な発言と時代錯誤的なギャグが不快だったとの指摘が出ています。
先月27日に公開された『ネゴ王』シーズン7の初回は、デザートブランド『ララスウィート』編で構成されました。この日、キム・ウォンフンは新MCとして登場し、ブランド側との初交渉に挑戦しました。『ネゴ王』はこれまでファン・グァンヒ、チャン・ヨンラン、ホン・ヒョンヒなど多様なMCたちが独特な魅力と話法で導いてきた人気シリーズ。消費者の立場から企業と交渉し、現実的な利益を引き出すというコンセプトで愛されてきました。
特に前シーズンのMCだったホン・ヒョンヒが『ララスウィート』との交渉で60%以上の割引を成功させた前例があるため、キム・ウォンフンの初回に対する期待感も大きかったです。しかし、放送が公開されると雰囲気は急変しました。
本格的な交渉に先立ち、キム・ウォンフンは街で市民たちにインタビューを行いました。この過程で、付き合って1ヶ月という20代のカップルに出会い、話をしている最中に「モーテル街から出てきたのではないか」という突発的な発言をし、見る人々を当惑させました。カップルが当惑した様子を見せたにもかかわらず、キム・ウォンフンは止まらず、続けて「口にルージュの跡がついているね」と男性に無礼な冗談を投げかけました。
この場面は公開直後にSNSを通じて急速に拡散しました。視聴者たちは「20年前のバラエティでしか見られない低俗なギャグ」、「相手が明らかに当惑しているのに気づかない」、「初対面でプライバシーを揶揄するのがなぜ面白いのか分からない」と批判の声を上げました。『ネゴ王』特有の愉快で親しみやすい雰囲気を期待していた視聴者たちは、キム・ウォンフンのギャグスタイルが番組の性格と合わないと指摘しました。
論争はここで終わりませんでした。キム・ウォンフンはその後、本社に到着し、歓迎の挨拶がなかったと不満を示しました。彼は「ホン・ヒョンヒ先輩の時は花粉と風船があったのに、なぜ私は何もないのか」と言いました。これを受けて一部は『バラエティ的な設定』として軽く流しましたが、「自己中心的な態度」、「ホン・ヒョンヒをわざわざ言及する必要があるのか」という懐疑的な反応が大多数でした。
このような理由で、キム・ウォンフンが進行する『ネゴ王』は初めからつまずいています。既存のMCたちが築いてきた『市民との親しい距離感』、『企業との激しい交渉』、『信頼感のある消費者の代弁者』の代わりに、無理な笑いの誘導と無礼なアプローチで批判されています。『ネゴ王』は企業の広報と消費者の利益を両方考慮しなければならないため、MCの態度と話法がブランドイメージに大きな影響を与えます。そのため、一部の視聴者は「今回のような不快な発言が再び続くなら、ブランドも出演を避けるだろう」という意見を示しました。
一部のネットユーザーは「初回だから緊張したのかもしれない」や「ミスかもしれないので、もう少し見守ろう」と過度な非難は控えるべきだという反応を見せました。実際に『ネゴ王』はシーズンごとに視聴者の反応に応じて番組のトーンと雰囲気が一部変わったという評価があり、今回の論争も制作陣が視聴者の意見を反映して収拾できるという展望が出ています。
バラエティは笑いを提供することが目的ですが、その笑いが誰かを不快にしてはいけません。時代に合わない笑いのコードは共感を得るのが難しく、共感を失ったバラエティは結局視聴者に見放されます。キム・ウォンフンの『ネゴ王』デビューが肯定的な『消費者向け』バラエティとして位置づけられるためには、真実性を証明することが何よりも重要です。
イ・ソジョン テンアジア記者 forusojung@tenasia.co.kr