放送界で輝く有望なスターたちをキャッチしてご紹介します。
「2015年にガールズグループとしてデビューし、10周年となる2025年に女優としての初作品『宝島』が公開されました。30周年には何をしているのか気になります。2015年には今の自分を全く想像できませんでしたから。」
先日10日、ソウル江南区のカフェでコン・ジホが語った言葉だ。彼は「過去よりも未来に大きな意味を置いている」とし、「本当に一生懸命だった瞬間もあり、悔いが残る時もあったが、今は過去よりも現在と未来に多くの考えがある」と話した。
コン・ジホは2015年4月にグループ「オーマイガール」としてデビューし、2022年5月にチームを脱退した後、女優に転向した。オーマイガールのジホとして知られていた彼女は、パク・ヒョンシクが所属するPNDスタジオと契約し、活動名をコン・ジホに変更した。このニュースが知られたのは2022年だったが、彼女の初作品『宝島』は今年2月に放送された。脱退後、初のデビュー作まで約3年の歳月がかかった。
2022年2月を最後に、2025年4月に再び彼女に会うまで、コン・ジホには多くの変化があった。ガールズグループ脱退、3年間の空白、そして初作品の公開まで。デビュー後、休むことなく走り続けてきた彼女にとって、初めての転換点が訪れた時期だった。ドラマ『宝島』出演のニュースを単独取材するとすぐにコン・ジホ側にインタビューを依頼したところ、半年余りで実現した貴重な出会いだった。
コン・ジホは「芸能人になりたいという夢を抱いたのは小学生の時です。当時の最初の夢は女優でした。それが中学生の時に音楽をたくさん聴くようになり、アイドルに変わりました」と語った。続けて「再整備する機会ができて、幼い頃に夢見たことをやってみようと思いました」と契約満了の時期を間接的に言及した。
「当時私は26歳でした。友人たちが就職準備をしていた時期でした。演技経験のない私にも就職準備をする機会だと思いました。」
彼は「両親が初めはアイドル準備を反対しました。その年齢でしかできないことがあるのに、練習生生活をすると10代の学生として学業に集中できないかもしれないという懸念からでした。両親の言う通り、その年齢でしか経験できない感情があるのですが、26歳で女優準備をすることも意義深い人生の勉強になると思いました」と付け加えた。
両親の反対が激しかったのかという質問にコン・ジホは「そうではありませんでした。最初は積極的に応援してくれるわけではありませんでしたが、主体的な自分の人生に関する主張を展開すると納得してくれて、ずっと応援してくれます。ただ私が健康で幸せであることを望んでいます。辛くなったらいつでもやめてもいいと言ってくれる私の支えです」と感謝の意を伝えた。そして「『宝島』放送後、私もとても嬉しいですが、両親が特に喜んでいます。両親の知人たちがたくさん見ているそうです」と笑顔を見せた。
コン・ジホは『宝島』で天才ハッカーのミョン・テグム役を演じ、予測不可能な展開の中で緊張感を高める一方、主人公ソ・ドンジュ（パク・ヒョンシク役）の助力者として存在感を証明した。彼は「素晴らしい先輩方が出演されるだけに、劇中で目立たないことが第一の目標でした。流れにうまく溶け込みたかったのですが、達成できたようで達成感もあり感謝しています」と微笑んだ。
初作品を終えた感想について彼は「客観的な知人から『トーンが良い』という評価を受けた時、誇らしかった」と付け加えた。コン・ジホは目標通りデビュー作から成功的なフィルモグラフィーを残した。
作品活動に渇望と情熱を見せたコン・ジホはロマンティックコメディジャンルを希望した。彼は『メロが体質』を人生作として挙げ「呼吸とティキタカが愉快に繋がる劇をぜひやりたい。新しいジャンルに挑戦したい気持ちが大きい」と強調した。
そしてコン・ジホはチョン・ウヒとキム・ヘスクにファン心を示した。彼は「私が先輩方の演技を感銘深く見るだけに、同じ作品で会えるならどれほど光栄なことか。願いを叶えるために一生懸命頑張ります」と目を輝かせた。
イ・ソジョン テンアジア記者 forusojung@tenasia.co.kr